"ラン　アクロス　アメリカ（Ｒｕｎ　Ａｃｒｏｓｓ　Ａｍｅｒｉｃａ）"という、
文字通り”走ってアメリカを横断する世界最長マラソンレース”がある．

２００２年に開催されたその超人的なマラソンレースに、この所よく
一緒に山へ行っているＳ島が参加し、完走を果たした．
本人は、全くこのレースの事を話さないので、主催者側のサイトから
Ｓ島の写真と記事のあるステージのみをピックアップさせて頂き、その
内容を紹介させて頂く事にした．
なお、全行程を車でサポートされたのは、彼の奥様である．

＜レース概要＞
　・スタート　　 ：カリフォルニア州ハンティントンビーチ
　・フィニッシュ：ニューヨーク州セントラルパーク
　・距離　　　　：４９６６．７Ｋｍ（平均約７０Ｋｍ／日）
　・期間　　　　：２００２年６月１５日〜８月２４日（７１日間／７１ステージ）
　　　　　　　　　　・要は、７１日間／毎日７０Ｋｍ休みなしに走るレース．
　・制限事項　：時速５．６Ｋｍで走る様に設定されており、制限時間
　　　　　　　　　　以内にその日のフィニッシュ地点に到着しない場合は
　　　　　　　　　　棄権と見なされる．
　・参加人員　：１１名（日本人：９名、アメリカ人：１名、スイス人：１名）
　・完走　　　　：８名
　　　　　　　　　Ｓ島はこの完走した中で４位に入りましたが、余り順位
　　　　　　　　　には拘らず、”参加した事に意義がある”様です．




＜スタート　からフィニッシュまでの”Ｓ島”部分の抜粋＞　　　　（　）内はステージＮｏ．
■６／１５（　１）　：スタート前に太平洋に足を漬ける参加者．スタート前の記念撮影．
■６／１８（　４）　：第4ステージは、ルート66をひた走り、いよいよ本格的な砂漠地帯に入っていきます。
　　　　　　　　　　　道は真っ直ぐですが、アップダウンは絶え間なくあります。スタート時は涼しかったものの、やはり
　　　　　　　　　　　最高気温は39℃くらいにまでなりました。西さんとＳ島さんは、3日連続で一緒にフィニッシュし、
　　　　　　　　　　　総合でも2位タイになっています。（注：頭に氷を載せて休むＳ島）
■６／２２（　８）　：この日のコースは、19マイルの上りのあと、17マイルの下りを含んでいて、Cimaという街の
　　　　　　　　　　　小さな店と、郵便局以外には、まったく人の住んでいる様子のないところを進みます。
■６／２３（　９）　：スタート直後に干湖を渡り、ラスベガスに入る（注：このステージのフィニッシュ地点に入るＳ島（左））．
■６／２６（１２）　：距離は、これまでで最も長く、80kmを超えました。前半は上り基調で、最高地点は標高約1,500m．
　　　　　　　　　　　（注：それにしても、呆れる程、実に真っ直ぐな道路！）．
■７／１５（３１）　：最もスペクタクルに溢れたコースというべきでしょうか。すでにスタート地点のWinger Parkでも
　　　　　　　　　　　2,800m近いですが、そこからおよそハーフマラソンの距離で、3,500m近いBerthoud Passまで
　　　　　　　　　　　一気に上ります。そのあとは、フィニッシュ地点のIdaho Springs（標高約2,300m）へ豪快に下ります。
　　　　　　　　　　　Wagenさんが頂上に到達したわずか10分後に、気合十分でこの日にかけていたＳ島さんが現れました。
　　　　　　　　　　　「心臓が破裂しそうだ！　もう頂上で死んでも良い！」と思ったくらいの入れ込みようでしたが、なんとか
　　　　　　　　　　　生き延び（？）とても幸せそうでした。
■７／１７（３３）　：この日は、朝からデンバーのダウンタウンを抜けなくてはならず、街の人や車通りに気を配り、信号で
　　　　　　　　　　　止まらされたりしました。
■７／２０（３６）　：いよいよ11日間走ったコロラドを抜けて、カンザス州に入りました。これで、6つ目の州になります。
■７／２３（３９）　：このあたりからは、林も目立つようになり、畑や農場の様子にも多少バラエティが増し、気分的にも
　　　　　　　　　　　目にとっても優しい風景になってきたようです。気温もあまり上がらず、走り易い日が続いています。
■８／０２（４９）　：レースの8番目の州であるイリノイに入りました。西さんとＳ島さんは3位タイで入りました。
■８／１１（５８）　：今日は、4,000 km地点を通過して、残り距離は1,000 kmを切りました。
　　　　　　　　　　　Ｓ島さんは仲間と共に走ることが多く、これまでも貝畑さん、西さんらと、何度も同時フィニッシュを
　　　　　　　　　　　してきました。大会の合言葉は、「皆で一緒にニューヨークへたどり着こう！」というものであることを、
　　　　　　　　　　　再確認するべきかもしれません。もちろん、”大会”あるいは”レース”として開催して、ウルトララン
　　　　　　　　　　　ニングにとってリーズナブルな制限時間を設定することによって、その”質”を保ってはいるのですが、
　　　　　　　　　　　とくに順位やタイムによる賞金がかかっているわけでもないのだし、「大陸横断列車」に乗るファミリー
　　　　　　　　　　　が、楽しい旅の時間を共有し、皆が気持ち良く過ごして行った先にセントラルパークがあることが、
　　　　　　　　　　　大会としての最高の至福なのだと思われます。
■８／１８（６５）　：昨日まで、疲労と精神的な落ち込みからか、これまでにない遅れが目立っていたＳ島さんは、今日は
　　　　　　　　　　　いつもの元気な姿に戻りました。
■８／２０（６７）　：今日は、Ｓ島さんの前歯がぐらついてきてしまいました。そんなこともあって、Ｓ島さんは集中できま
　　　　　　　　　　　せんでしたが、Willさんの知り合いの歯医者さんに連れていってくれるということを、本人が走っている
　　　　　　　　　　　Ｓ島さんに伝えたところ、Ｓ島さんは元気になって、なんと西さんに続いて3位でのフィニッシュになり
　　　　　　　　　　　ました。
■８／２４（７１）　：Ｓ島さんがフィニッシュしました。武石さんまでの３人は比較的淡々としたフィニッシュでしたが、
　　　　　　　　　　　Ｓ島さんは感極まってしまい、マネージャーのメアリーさんとがっちりと抱き合い、時間が止まりました。
　　　　　　　　　　　その目には涙が浮かんでいました。

二代目か？

”ラン　アクロス　アメリカ”

７１日間、５０００Ｋｍのアメリカ横断を終えてセントラルパークに
ゴールインしたＳ島